突发性的心跳停止是成人死亡的主要死因，大部分的情况是因为患者本身有心脏方面相关的疾病。

CPR可以使突发性心跳停止患者的存活率增加两倍。

75%的心跳停止事件发生在家中。

典型的突发性心跳停止的患者是六十岁出头的男性，以及65岁以上的女性。

男人发生心跳停止的机率是女人的两倍。

CPR发明于1960年。

从未发生过因口对口人工呼吸而传染艾滋病的案例。

发生突发性心跳停止时，心脏会由正常的心跳变为颤动的状态，医学上的专有名词称心室纤维性颤动 (ventricular fibrillation)。大约2/3的心脏停止案例产生该情况。除非能给予医学上称作去纤维性颤动(defibrillation)的电击(electric shock), 否则心室纤维性颤动将会致命。虽然CPR无法阻止心室纤维颤动的发生，但可以延长去纤维性颤动治疗过程可以奏效的时间。

CPR能够在实施去除纤维性颤动的心脏电击以心跳恢复正常律动之前，为大脑和心脏提供微薄的充氧血，维持这些器官的生机。

如果在心脏衰竭的4分钟之内实施CPR，并且在10分钟之内进行去纤维性颤动，患者就有40%的存活机会。